20 Jahre Mafia: Das machte die Gangster-Serie so anders als GTA!

Gangster-Spiele erfreuen sich konstanter Beliebtheit: Egal, ob Platzhirsch Grand Theft Auto 5, Saints Row, die japanische Yakuza-Serie oder die Wirtschaftssimulation Cartel Tycoon - das Spiel mit dem organisierten Verbrechen findet in vielen Genres Erwähnung und übt auf Spieler eine besondere Faszination aus. Im Jahr 2002 erschien einer der prägendsten Vertreter dieser Gattung: Mafia. Durch seine filmische Inszenierung, die spannende Geschichte und die gelungene Spielbarkeit sicherte es sich eine Nische neben GTA. Aber wie erarbeitete sich Mafia überhaupt diesen guten Ruf? Und ist er gerechtfertigt oder nur wohlige Nostalgie? Im Serienrückblick liefern wir euch Einblicke in die spannende Entstehungsgeschichte der Mafia-Serie.

Codename Gangster

Wie so viele erfolgreiche und prägende Spieleserien begann auch die Geschichte von Mafia mit der Gründung eines neuen Studios: Petr Vochozka und Jan Kudera brachten 1997 Illusion Softworks im tschechischen Brno als Nachfolgeunternehmen für den Videospiel-Publisher Vochozka Trading an den Start. In den ersten Jahren backte das Unternehmen kleinere Brötchen mit Titeln wie Lurid Land oder Léto s Oskarem.

Quelle: Moby Games Über Umwege findet Taxifahrer Tommy Angelo seinen Weg in die Mafia – und macht sich nicht nur Freunde dabei. Der Don zumindest ist aber zufrieden. Einen ersten internationalen Erfolg feierte man 1999 mit dem Taktik-Shooter Hidden & Dangerous. Der Erfolg des Militärspiels gab der noch jungen Firma Sicherheit, sodass man parallel an neuen Marken arbeiten konnte. Ende 1998 startete man daher mit der Konzeptphase für das ambitionierteste Projekt bislang: den ersten Teil der Mafia-Reihe.

Roman Hladik, der die Mafia-Serie seit ihren Anfängen als Entwickler und Artist betreute, erinnert sich im Gespräch mit dem offiziellen Playstation-Blog an die bescheidenen Anfänge:

"Zu Beginn waren wir nur zu fünft - Entwickler-Teams waren damals nicht viel größer. Wir arbeiteten zunächst an einem Fantasy-Rollenspiel. Aber nach einer Messe entschieden wir uns, die Richtung zu wechseln. Wir steckten also unsere Köpfe zusammen.

Quelle: Moby Games Typische Kampfszene aus Mafia: Tommy entledigt sich in einer Tiefgarage zusammen mit Gang-Kollegen feindlicher Angreifer. Das Spiel variierte die Aufgaben stark, sodass große Schusswechsel Höhepunkte waren. Wir dachten darüber nach, welche Spiele wir selbst mögen und wie man die verschiedenen Elemente miteinander verbinden könnte. Wenn wir ehrlich zu uns sind, haben wir damals das Spiel entwickelt, das wir selbst gerne spielen wollten."

Als Inspiration dienten klassische Gangster-Filme. Ziel war es, deren Atmosphäre in einem Spiel zu bannen. "Wenn ich mich nicht irre, war zunächst ein Polizist die Hauptperson im Spiel. Doch als Daniel Vávra das Schreiben des Skripts übernahm, änderte sich das komplett. Wir waren alle dafür. Es gab kein Zurück mehr. Wir hatten einen Plan", erklärte Hladik im Interview. Passend zum Schauplatz trug das Spiel in dieser frühen Entwicklungsphase auch noch den Codenamen "Gangster".

Ganz anders als GTA!

Wenn man heutzutage an Ganoven-Games denkt, kommt einem natürlich sofort Grand Theft Auto in den Kopf. Auch wenn Mafia gerne als "GTA-Killer" hingestellt wird, so war das nie die Inspiration oder gar der Anspruch hinter der Entstehung der Serie.

Vielmehr ging es darum, die Essenz von Filmen wie Goodfellas oder Der Pate spielbar zu machen. Autor Daniel Vávra bezog anlässlich des zehnjährigen Serienjubiläums im Jahr 2012 zu diesem Punkt Stellung:

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"Ich kenne GTA: Ich habe es vor dem Erscheinen gespielt. Aber die einzigen Gemeinsamkeiten der beiden Spiele sind die Open World und die thematisierte Kriminalität. Alles andere ist anders. GTA entwickelte sich von einem tollen und lustigen 2D-Spiel weiter, behielt aber seinen übertriebenen Arcade-Ansatz. Ich wollte dagegen ein ernstes Spiel, das eine Geschichte für Erwachsene erzählt."